Le poil est un organe du toucher par les filets nerveux qui l'entourent. Il a aussi une fonction de thermorégulation par les glandes sébacées. Certain ont un rôle de protection, comme les cheveux pour le soleil et les cils pour les poussières. Ils ont maintenant une grande importance dans l'apparence sociale sexuée. L‘épilation définitive  diminue la transpiration.

On peut donc éliminer définitivement les poils corporels, sans perturbation physiologique  au profit d'une amélioration de l'apparence extérieure. l'épilations esthétique ou de confort
peut : diminuer la transpiration, affiner un sourcil, adoucir le regard, réduire les pilosités pubiennes étendues (ce qui s'accorde mal avec les maillots de bain échancrés et la lingerie).

Le rasoir transforme tous les poils en terminaux. La cire fait disparaitre les duvets mais pas les poils déjà épilés auparavant, la cire tend à les renforcer.

L‘épilation électrique est la méthode de référence pour effectuer une épilation définitive. Elle possède un recul important, la première publication sur l'électrolyse date de 1875 : une fine électrode en forme d'aiguille, traversée par un courant continu, provoque une lésion des tissus environnants en quelques dizaines de secondes.